Publicado originalmente en MUM’S MGZ n.º 5 (marzo de 2014).
Por Andrea Acosta · psicóloga · www.crianzaconapego.co.cr
¿Cómo logro que mi bebé me obedezca sin tener que repetirle varias veces que lo haga? ¡Ahhh! ¡La pregunta que todo padre y madre se ha preguntado alguna vez!
Bueno, antes de revisar algunos consejos para fomentar la cooperación, veamos un poquito cómo funciona la mente de los bebés.
Curiosidad: los niños son curiosos por naturaleza; solo de esa forma pueden aprender. Todo les llama la atención, y con razón: son nuevos en el mundo.
Imagínate si existiera una máquina del tiempo y viajara un adulto del año 1200 al día de hoy, en 2014. Es bien posible que su conducta fuera como la de un niño: todo le sería nuevo, todo lo querría tocar, preguntaría por todo, y no solo una vez, sino muchísimas veces. Lo haría porque querría comprender sin lugar a duda cómo funciona todo. Su conducta no la veríamos irrespetuosa ni le diríamos malcriado o rebelde, sino que comprenderíamos la lógica detrás de su conducta. Los niños también aprenden de esta forma; es su naturaleza.
Obediencia frente a criterio: más importante que la obediencia es formar criterio. Queremos adultos que piensen, que lean, que se informen, que tengan criterio. Pero de niños no queremos que nos cuestionen ni que nos debatan; queremos que nos obedezcan a la primera. Contradictorio, ¿no? Es mejor concentrarnos en cultivar criterio que obediencia ciega y, en dicho caso, es mejor la colaboración que el control.
Ahora, dicho eso:
Antes de decir «no» o poner un límite, respira y piénsalo. ¿De verdad tienes/quieres decir que no? ¿O es un reflejo? ¿Es algo que de verdad no pueden o deben hacer? ¿Existe alguna forma de decir que sí? (Por ejemplo: «Dentro no puedes jugar con la pelota, pero fuera sí», en lugar de simplemente decir que no).
Si son pequeños, es importante que estén en un ambiente de «sí». Es decir, evita tentaciones o cosas que se puedan romper. El control de impulsos a esta edad es mínimo: no es que no quieran, es que muchas veces no tienen el control de impulsos para hacerlo; no está en su naturaleza. Si puedes, es mejor tenerles un ambiente propicio a su edad.
Parafrasea. En lugar de decirle qué «no hacer», dile también qué sí hacer. De esa forma tienen una manera de dirigir su energía.
Da opciones. Puede que el «qué» no sea opcional (por ejemplo, ponerse zapatos para salir de casa), pero puede que sí lo sea el cómo (qué zapato primero), el dónde (en el cuarto o en el salón) o el cuándo (antes o después de la camisa). Si puedes darle una opción, los niños son más proclives a colaborar al sentirse en control y poder ejercer su incipiente independencia.
Puedes acostumbrarte a hablar dos veces y actuar. Digamos que está tirando los bloques de construcción al suelo:
- Primera indicación: «Los bloques no son para tirar, son para jugar. A ver cómo haces una torre bien bien alta». Supongamos que los vuelve a tirar.
- Segunda indicación: «Los bloques no son para tirar, puedes golpear a alguien. ¿Quieres que te ayude a hacer una casita?».
- Si los vuelve a tirar, actúas: «Veo que estás frustrado. Me estás diciendo que en este momento no puedes jugar con los bloques. Los vamos a recoger y vamos a ir fuera a respirar aire y relajarnos».
Como ves, en ambas indicaciones no solo dijimos qué «no» hacer (tirar los bloques), sino que les dijimos qué «sí» hacer (construir una torre), y hasta les extendimos una invitación a hacerlo (para ayudarlos a canalizar su energía).
Es importante ver que en la indicación no amenazamos («Si los tiras, ¡ya verás!»); no queremos romper la relación ni distanciar al niño emocionalmente de nosotros, simplemente ponemos un límite asertivo y lo hacemos con empatía y autocontrol. Esto manda un mensaje claro de nuestro límite pero, al mismo tiempo, reconocemos que son niños que aprenden con tiempo, igual que los adultos.
De paso, al actuar rápidamente nos evitamos el enfado de sentir que estamos repitiéndonos indefinidamente. Evitamos gritar y nos comportamos asertivamente sin perder el control. Y lo mejor: siempre siendo empáticos hacia su deseo (sabemos que quieren hacer algo y que es importante para ellos; a veces no podemos ni debemos permitirlo, pero igual comprendemos y los respetamos como personas que son).
¡Mucha paciencia y amor!
Actualización 2026
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