Publicado originalmente en MUM’S MGZ n.º 3 (diciembre de 2013-enero de 2014).
Por Redacción MUM’S · con información de la Asociación Ítaca y babyledweaning.com
Baby-led weaning es el término inglés que se utiliza para designar la iniciación en la alimentación complementaria dirigida por el bebé. No existe una traducción «oficial» al español; podríamos hablar de «autoalimentación» o alimentación autorregulada. Se trata de no darle al bebé papillas ni purés, sino de ofrecer los alimentos cortados en trocitos que ellos mismos puedan manejar y comer de forma autónoma, así de sencillo.
La principal diferencia entre la alimentación autorregulada y la forma tradicional de alimentar a los bebés reside en el orden en que los bebés aprenden el proceso de comer. Con el puré, primero aprenden a tragar y, más adelante, a masticar, lo que funciona bien hasta que encuentran un trocito. Con la alimentación autorregulada, los bebés aprenden primero a masticar y, bastante más adelante, a tragar.
Se trata de una alimentación dirigida por el bebé en el sentido de que se deja que los bebés hagan lo que necesiten hacer en su proceso de aprendizaje, mientras que los padres han de resistir la tentación de calcular las cantidades ingeridas. Tampoco han de preocuparse por lo que se pueda ensuciar: se trata de que el bebé experimente y se divierta con la comida.
Pero si le doy comida, se atragantará, ¿no?
Este tipo de alimentación genera la lógica duda en los padres de si su hijo no se ahogará comiendo de esta manera. En principio, si el niño se mantiene solo en posición vertical y es capaz de coger los alimentos con sus manos y llevarlos a la boca, tiene la capacidad de masticar (aunque no tenga dientes) y podrá desplazarlos a la parte posterior de la misma para tragarlos sin problemas (eso no quita que haya que vigilarlos mientras comen).
Consejos para que vuestros bebés se inicien en este tipo de alimentación
Mira cómo lo hacen otros
Es bueno que antes veáis algunos vídeos de bebés comiendo alimentos sólidos; esto siempre da confianza, sobre todo a los papás, que suelen ser más reacios por miedo a que el bebé se atragante.
La comida es comida
Olvidaos de la comida para bebés. La comida es comida; lo único que hay que procurar es no añadir sal. Para empezar con bebés de seis meses, hay que vigilar que los trozos sean suficientemente grandes como para que puedan agarrarlos ellos solos; más adelante se les puede ofrecer pedazos más pequeños, lo cual ayuda a desarrollar la motricidad fina.
Empieza por lo sencillo
Para comenzar, muchos padres cuecen verduras al vapor (zanahorias, brócoli, calabacín), o bien cortan palitos o dados de fruta; pero sin olvidar que no hay ningún motivo por el que el bebé no pueda probar un montoncito de espaguetis boloñesa o puré de patata si eso es lo que come el resto de la familia.
Fuera cuencos
No hace falta poner cuencos: son demasiado tentadores para ser tirados al suelo. Colocad la comida en la bandeja de la trona o en la mesa directamente, y recordad que para el bebé se trata de una experiencia de aprendizaje. No importa que la experiencia sea «ooooh, tengo la boca llena de mango» u «ooooh, el cuenco está volando por el salón».
Una buena trona
Como comensales experimentados, hay que tener todo el «equipo» necesario para dar de comer a vuestro hijo. No puede faltar en casa una trona fácil de limpiar.
Asume la marranada
Al principio será una marranada, hay que asumirlo; así que, si se introduce la alimentación complementaria en verano, lo mejor es comer en el exterior (siempre que se pueda) o incluso semidesnudos, y en invierno es recomendable un babero grande y rígido.
Protege el suelo
Si se tienen alfombras, es buena idea colocar un hule debajo de la trona; también suele resultar práctico un cortador de verduras para que la comida sea más fácil de agarrar.
Lo mismo que coméis vosotros
Todo parece indicar que cuanto más esfuerzo ponen los padres en hacer algo especial para el bebé, menos probabilidades hay de que quiera comerlo. Ofrecedle lo mismo que coméis vosotros. Si lo rechaza, no pasa nada: ya obtiene las calorías que necesita de la leche.
Comer es un acto social
Por supuesto, sería perfecto que todas las comidas se hicieran en familia, pero eso no siempre es posible. Lo importante es seguir con el «acto social», aunque solo sea para compartir un bocadillo con tu bebé en el almuerzo. Sonreíd, disfrutad y estad atentos. Se trata de tener buenos hábitos a la mesa, algo para lo que un niño nunca es demasiado pequeño.
Sin agobios
No hay que agobiarse por hacer las tres principales comidas del día; es cuestión de tiempo establecer esa rutina. Hay que llevar el ritmo que resulte más cómodo y divertido para la familia.
Poquito a poco
Tampoco hay que poner demasiada comida a su alcance; tan solo un par de pedazos de comida bastarán.
Entre tomas, y también fuera
El hambre de verdad puede resultar frustrante cuando los bebés comen a base de pellizquitos. Lo mejor puede ser hacer las comidas entre las tomas de leche y, como se trata de comida sólida y manejable, la familia no se ve obligada a quedarse en casa para la hora de comer. Siempre se puede poner algo en un táper, comprar un plátano cuando se está fuera o simplemente apartarle al peque unos cuantos pedacitos de la ensalada sin aliño.
La regla de oro
Nunca hay que introducir el alimento en la boca del niño; es mejor dejarles que ellos mismos se lleven a la boca la comida para que controlen la cantidad y puedan masticarla mejor. Cuando el bebé tiene arcadas, recordad que es su forma de mover la comida por la boca; no tengáis pánico. Algunos padres han descubierto que hacer gestos exagerados de masticación o ruidos hace que los niños recuerden cómo seguir masticando.
Los pañales, todo un espectáculo
Los pañales y sus contenidos os fascinarán de una manera que nunca hubierais creído posible. Pasas rehidratadas o pedacitos de brócoli aún verde que pasan «como si nada» por el aparato digestivo, o el plátano, que produce heces con extraños hilos negros. Miren y aprendan.
Ten la cámara a mano
Es recomendable tener una cámara a mano para capturar las primeras sonrisas con pasta de zanahoria. Este será un tiempo muy breve en la vida de vuestro hijo. Recordadlo y disfrutad…
Cuándo no debería llevarse a cabo
Este sistema no debería utilizarse en bebés con historial de intolerancias a alimentos, alergias o si es prematuro. Es cierto que a veces rechazan algunos que les habrían producido intolerancia, pero en el momento en que un niño padece algún tipo de intolerancia, el control debería pasar a manos de los médicos, que decidirán cuándo es el momento idóneo para ofrecer nuevos alimentos.
Fuentes: asociacionitaca.wordpress.com · www.babyledweaning.com
Actualización 2026
Algunas pautas de seguridad que hoy se recomiendan con cualquier tipo de alimentación complementaria: empezar hacia los seis meses, cuando el bebé se mantiene sentado; ofrecer alimentos ricos en hierro (carne, pescado, huevo, legumbres) desde el principio; comer siempre sentados y con un adulto delante, y evitar en menores de 5 años los alimentos con más riesgo de atragantamiento, como los frutos secos enteros, las uvas, tomates cherry o aceitunas enteras (mejor partidos a lo largo), las palomitas o la manzana cruda en trozos duros.
Fuentes
- En Familia (Asociación Española de Pediatría). Alimentación complementaria. https://enfamilia.aeped.es
